Genu Varum (Piernas Arqueadas) en Niños: ¿Cuándo es Normal y Cuándo Preocuparse?

El genu varum (piernas arqueadas) es una de las consultas más frecuentes en ortopedia pediátrica. En la gran mayoría de los casos, se trata de una condición benigna y transitoria. Sin embargo, existen formas patológicas que requieren tratamiento. Saber diferenciarlas es esencial.

¿Qué es el genu varum fisiológico?

El genu varum fisiológico es la alineación normal de las piernas desde el nacimiento hasta aproximadamente los 2 años de edad. Es simétrico, indoloro y mejora progresivamente sin necesidad de tratamiento.

• De 0 a 18-24 meses: Las piernas están arqueadas (varo). Se mide la "distancia intercondílea" (separación entre las rodillas con los tobillos juntos), que suele ser menor de 6 cm. No hay dolor ni cojera.
• De los 2 a los 4 años: Las piernas pasan a una fase de genu valgo (rodillas en X). Es el ciclo natural.

¿Cuándo el genu varum NO es normal? Señales de alarma

Los padres y pediatras deben sospechar una causa patológica y consultar al traumatólogo pediátrico si:

• La deformidad es asimétrica (una pierna más arqueada que la otra).
• El arqueamiento no mejora o incluso empeora después de los 2 años.
• Hay dolor, cojera o limitación para correr o jugar.
• El niño es de talla baja o tiene una desproporción corporal que sugiera una displasia ósea.
• La deformidad es muy marcada (distancia intercondílea mayor de 10 cm al caminar).
• Existen antecedentes familiares de enfermedad de Blount, raquitismo o displasias óseas.

Causas patológicas de genu varum

Enfermedad de Blount

Es una alteración del cartílago de crecimiento de la parte interna (medial) de la tibia proximal. Es la causa patológica más importante a descartar. Se produce un crecimiento asimétrico (menor en el lado medial) que arquea progresivamente la tibia.

• Forma infantil: Aparece entre 1 y 4 años. Es bilateral en un 50% de los casos. Factores de riesgo: marcha temprana (antes de los 12 meses), obesidad infantil.
• Forma adolescente: Aparece después de los 10 años, frecuentemente en adolescentes con sobrepeso. Es unilateral y se debe al cierre precoz de la fisis tibial medial.

El diagnóstico se confirma con radiografías de ambas piernas completas de pie, que muestran el arqueamiento con su ápex en la tibia proximal, y hallazgos específicos en la metáfisis.

Raquitismo

Déficit de vitamina D o alteraciones del metabolismo del fósforo (raquitismo hipofosfatémico) que producen un hueso débil y blando, que se arquea con el soporte de peso. Se acompaña de ensanchamiento de metáfisis en muñecas y rodillas, y alteraciones en análisis de sangre (aumento de fosfatasa alcalina).

Displasias óseas

Como la acondroplasia (la causa más común de talla baja desproporcionada) u otras displasias metafisarias.

Tratamiento del genu varum

Genu varum fisiológico → Tranquilidad y observación

No necesita ningún tratamiento. Solo controles clínicos anuales para confirmar la mejoría esperada. No se recomiendan zapatos ortopédicos, plantillas ni férulas, ya que no modifican la historia natural.

Enfermedad de Blount infantil → Seguimiento y cirugía

• Menores de 3 años y deformidad leve: Observación. Algunos casos mejoran espontáneamente hasta los 2-3 años.
• Mayores de 3 años o deformidad progresiva: Crecimiento guiado (hemiepifisiodesis medial de la tibia proximal). Es una cirugía mínimamente invasiva. Se coloca una pequeña placa en la parte externa (lateral) de la tibia para frenar ese lado de la fisis, permitiendo que el lado interno (medial) "alcance" y corrija la deformidad progresivamente. Es muy efectivo en esta etapa.
• Niños mayores (>6-8 años) o deformidad severa: Se requiere una osteotomía correctora de la tibia. Se realiza un corte dirigido en el hueso para realinear la pierna, fijándolo con placas y tornillos o un fijador externo.

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